Expliquer les textes demeure un exercice fondamental de l'enseignement du français. Qu'on le nomme explication linéaire, commentaire composé, étude suivie, lecture analytique ou méthodique, il vise à développer :
- l'esprit d'analyse : l'aptitude à discerner les enjeux des textes, à percevoir la subtilité des formes du discours, à déjouer les pièges du langage - qualités indispensables au futur citoyen ;
- la faculté d'admiration : l'art d'apprécier l'art, de saisir la puissance d'un imaginaire, de jouir de l'allégresse d'un style, de se comprendre soi-même à travers les œuvres qui sont notre culture.
C'est à travers la pratique que s'acquiert cette " intelligence " de l'explication des textes. Et cela ne s'improvise pas. L'étudiant est trop souvent appelé à ressentir des pages qui ne lui " parlent " pas ou à user d'outils d'analyse dont on ne lui explique pas " l'esprit ". Pour fuir ces écueils, cet ouvrage propose un va-et-vient continu entre l'art de sentir et l'art de comprendre, tous deux essentiels à qui veut réussir ses épreuves de français... et se passionner pour la meilleure littérature - celle qui, selon Ionesco, " empêche les hommes d'être indifférents aux hommes ".